Vital Pulp Therapy（VPT）の分類

VPTとは何か

Vital Pulp Therapy（VPT：生活歯髄療法）とは、炎症や外傷を受けた歯髄をできる限り残し、歯としての機能を維持させることを目的とした治療法の総称です。従来はむし歯が深く進行すると「神経を取る＝抜髄」が一般的でしたが、材料や診断技術の進歩により「神経を守る」方向へとシフトしています。

国際的にもVPTは根管治療に代わる第一選択肢として注目され、近年は欧米・アジア各国でガイドラインが整備されるようになりました。

VPTには炎症の進行度や露髄の状態に応じて複数の治療法があります。

むし歯を取り除いた後、歯髄に近い部分の象牙質を一層残し、その上から覆髄材を置く方法です。歯髄を刺激から保護し、硬組織の再生を促進します。

歯髄が小範囲で露出した際に行います。露出部にMTAやバイオデンティンなどの覆髄材を直接置き、歯髄の生活反応を保ちながら治癒を促します。

露出部や炎症の及んだ部分の歯髄のみを切除し、健全な歯髄を残す方法です。小児の未完成永久歯や外傷歯において特に有効とされます。

歯冠部の歯髄をすべて除去し、根管内の歯髄を温存する治療です。従来は根管治療に移行していた症例でも、全断髄によって長期的な予後を得られる場合が増えています。

AAE（American Association of Endodontists）は、VPTを「歯髄が生活反応を有し、炎症が可逆的である場合に行う処置」と定義しています。さらに、適応の判断には冷診や電気診、X線・CBCTなどの総合評価が必要であると強調しています。

ESE（European Society of Endodontology）は2019年に最新のガイドラインを発表し、MTAやカルシウムシリケート系材料を用いたVPTを推奨しました。特に小児や若年者の外傷歯では部分断髄法を第一選択とし、歯根の発育をサポートする意義を示しています。

WHOは「歯をできる限り保存する治療」を推奨しており、VPTは低侵襲で費用対効果も高いことから、世界的に普及を促進すべき治療法のひとつとされています。

VPTの成功率は材料の進化と密接に関係しています。

これらの材料の国際的評価を背景に、VPTは「研究段階」から「標準治療」へと位置づけを変えてきました。

複数の国際的研究により、VPTは適切な症例選択と材料選択を行えば高い成功率を示すことが明らかになっています。

このように、国際的にも「歯髄を残すことができるなら残すべき」という考え方が広く浸透しています。

日本でも近年、歯内療法学会などがVPTの有効性を認め、臨床で積極的に取り入れる動きが広がっています。ただし保険制度上はまだ制限が多く、自由診療としての提供が多いのが現状です。今後、国際基準に沿った診療体制が普及することで、患者が受けられる機会はさらに増えていくと考えられます。

Vital Pulp Therapy（VPT）は、神経をできる限り保存することを目的とした現代的治療法であり、以下のような意義を持ちます。

VPTは従来の「神経を取るしかない」治療から、「神経を残すべき」治療へと歯科医療を進化させた大きな転換点です。今後は国際基準に基づいた普及と啓発が進み、より多くの患者が恩恵を受けられることが期待されます。

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